Cuando en la noche levantamos la mirada hacia el cielo y sentimos esa curiosidad por el cosmos, nuestra libertad se expresa en numerosas preguntas. 😮❓
Las estrellas emanan una fuente de fotones 💥 muy intensa, pero desde una lejanía considerable. Estos rayos de luz se ven afectados por las altas capas de la atmósfera terrestre, que los alteran de 10 a 20 veces por minuto debido a sus variaciones de temperatura, lo que hace variar también su índice de refracción. Por ende, las estrellas titilan.⭐
La luz que nos llega se disgrega en distintas direcciones gracias a que el aire actúa como diminutas lentes que se desplazan continuamente.
La frecuencia de esas variaciones es lo suficientemente paulatina para que nuestros ojos las distingan. ¿Qué pasa entonces? Pues que las estrellas, exceptuando nuestro sol, se reducen en la lejanía, por lo tanto, su luz centellea con el movimiento de éstas porque son aparentemente de un menor tamaño que el efecto lente que produce el aire.🌬️
Por el contrario, como los planetas tienen un tamaño aparente mayor, ya que están más cerca, hace un efecto de equilibrio entre las lentes y vemos una variación menor, que a simple vista incluso puede ser constante.
El movimiento de todos los planetas del sistema solar (y la Luna) forma una línea en el cielo la cual es llamada “eclíptica“, que coincide con el recorrido que hace el Sol en el cielo a lo largo del día (de Este a Oeste).
Todo lo que veamos fuera de la eclíptica, no será un planeta.
Alejándonos de nuestro hogar, si miramos desde Marte, como tiene una atmósfera 20 veces más delgada que la Tierra 🌏 (por eso a veces se dice que Marte no tiene atmósfera), estos efectos no se aprecian y allí no titilan las estrellas.
No alejándonos tanto, encontramos a la Luna 🌚 que, aunque albergue una delgadísima atmósfera propia, a efectos prácticos decimos que realmente tampoco tiene. El caso es que, en oposición a Marte, a la Luna le llega la atmósfera terrestre (alcanza dos veces la distancia a nuestro satélite natural), con lo cual se le aplica la misma lógica que a la Tierra.
Por tanto, unas estrellas parpadean más porque los rayos se dispersan más, ya que están más lejos (sabemos la lejanía de la estrella por el corrimiento al rojo de sus longitudes de onda debido al efecto Doppler), y otras, a consecuencia de que están en las últimas fases de su vida. 💀
Fuentes:
¿Por qué las estrellas titilan y los planetas no?
¿Por qué las estrellas no titilan en Marte?
ESA: La atmósfera terrestre llega hasta la Luna… y más allá
¿Cómo distinguir los planetas de las estrellas?
Estela Ortiz Gámez
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